אחת מהדרכים לחלק את העמים בעולם היא לאלה שיכולים להגות ס' עם שווא בראש מילה ולאלה שלא. דוברי אנגלית למשל ניחנו ביכולת המופלאה להגות מילים כמו School ו-Stadium, מה שלא כל כך הצליח לדוברי תורכית למשל, שנאלצו להפוך את Stadium לאיצטדיון. בטיול הראשון במזרח התברר די מהר שגם הנפאלים לוקים במום הזה, ובמשך הטיול נוצרה כבר ציפיה לראות לאיזה עוד מילים שלא חשבנו עליהם מוסיפים הנפאלים את "אי" העזר בראש מילה.
אז ביקרנו ב"איסקול" וחיכינו לאוטובוס ב"באס איסטופ" ובמסעדה הציעו לנו לשתות "איספרייט", ובשלב מסוים הגענו למסקנה שאין סיכוי שיפתיעו אותנו עם מילת ס' עם שווא שאנחנו לא מכירים. הימים ימי הטרקינג פרמיט העליזים, ויום אחד הלכתי לצלם תמונות הפספורט הכי טוב בעולם באותו זמן, שעמד לרשות המבקרים בכניסה למשרד האימיגרישן. הוא הושיב אותי מול הקיר, נטל את כלי העבודה שלו ואז ירה לעברי בלי התרעה מוקדמת "איסמייל!!!". לא הצלחתי לשחזר מאז חיוך כל כך מאושר.
שלושת הגרסאות של אותו צלם לפניכם, כשהאחרונה שבהן משודרגת באמצעות ה"איסמייל".
* הקטע לקוח מהטיוטה הראשונה של הספר "יומן סין", ונחתך החוצה בעריכה.
