בחודש מאי 2016 החלה רשות העתיקות בשיתוף המרכז לחקר מערות במבצע לוגיסטי מורכב – חפירות הצלה מקיפות ב"מערת הגולגלות" הממוקמת במצוק נחל צאלים במדבר יהודה. זאת בעקבות חפירות חוזרות ונשנות של שודדי עתיקות במערה. במבצע, המנוהל על ידי הרשות, משתתפים בין השאר עשרות מתנדבים החופרים בתנאים מאתגרים של אבק ומחנק במעמקי המערה, ומסננים את כל העפר הנחפר, וזאת בשאיפה לאתר בין השאר ממצאים נדירים מתקופת מרד בר-כוכבא, בהם מגילות ותעודות. זכיתי להשתתף בשבוע השני לחפירות, ובין חפירה לסינון, בין ענן אבק למשנהו, תעדתי בתמונות ווידאו מעט מהנעשה. לפניכם סרטון וגלריית תמונות המציזה מציג את זווית המתנדבים במבצע, ואת שגרת ימי החפירה. החומר המצולם כולל גם קטעים מביקור "ותיקי החופרים", שהתלוו בראשית שנות השישים אל הארכיאולוג יוחנן אהרוני, שהוביל את משלחות המחקר הראשונות למערות מדבר יהודה, וכן ביקור מנכ"ל רשות העתיקות ישראל חסון.